Csodálatos állati képességek

A cunami idején (2004. december 26-án) a Srí Lanka-i Yala Nemzeti Parkban élő elefántok időben biztonságos helyre vándoroltak, így megmenekültek a haláltól. Talán a hatodik érzékük védte meg őket a bajtól? A válasz egyértelműen igen, hangsúlyozzák a Cambridge-i Egyetem biokémikusai.

A kutatók biztosak abban, hogy az állatok rendelkeznek jó néhány eddig nem is sejtett, ámulatba ejtő képességgel. Igazolásul az egyetem egyik leglátványosabb – egy terrierrel folytatott – vizsgálatát említik. Videofelvételek tanúsága szerint a kutya mindig pontosan megérezte, hogy a gazdája hazafelé tart, függetlenül attól, hogy öt vagy ötven kilométerre járt-e, illetve autóval, vonattal vagy kerékpárral közelített-e az otthonukhoz.

Bámulatos tehetség

A szinte csodával határos képességek az összes fajnál fellelhetőek. A cápák például képesek milliárdos hígításban is észlelni a vért. Már fél kilométerről kiszimatolják áldozatukat, még akkor is, ha a többi érzékszervük nem szállít információt.

A ragadozó madarak viszont főként kitűnő látásuknak köszönhetik, hogy képesek gyorsan táplálékot találni maguknak. Kétezer méter magasból felismerik a legkisebb mozgást is a szántóföldön. Vadászat közben nagy hasznát veszik annak, hogy a fényt az UV-tartományban is érzékelik (az emberi szem számára ez láthatatlan). Mivel a potenciális zsákmányok vizelete az ibolyántúli tartományban szinte világít, így egyfajta útjelzőként szolgál számukra.

A macska mindig hazatalál

Hasonlóan ámulatba ejtő a macskák tájékozódási képessége. Mindannyian eltöprengtünk már azon, házi kedvenceink vajon hogy tudnak több napos kóborlás után hazatalálni? Nos, úgy, hogy elraktározzák az agyukban környezetük ismerős illatát, zajait, és emlékeznek arra, hogy az otthonukhoz milyen képek, hangok tartoznak. Például megpillantják az ismerős templomtornyot, meghallják a harangzúgást vagy éppen a patak csobogását, és rögtön tudják, merre járnak.

Bár tudományosan ez még nem bizonyított, de egyes megfigyelések szerint a cicák képesek előre jelezni, ha valakinek az élete a végéhez közeledik. Egy amerikai idősek otthonában például egy Oscar nevű macska mindig összegömbölyödik annak az embernek az ágya előtt, aki hamarosan távozott az élők sorából. Mivel két év alatt 25 esetben bizonyult helyesnek a cica előrejelzése, a Rhode Island-i otthon személyzete ma már azonnal értesíti a hozzátartozókat, ha Oscar leül valamelyik idős, beteg ápolt ágya mellé.

Kiszimatolja a betegséget?

Az ember évezredek óta ismeri, és ki is használja a kutyák remek szaglását. Hiszen míg nekünk „mindössze” 3 millió, addig a kutyusoknak 230 millió szaglósejtjük van! Az ebek ugyanakkor nemcsak a zsákmányt, hanem a bűnöző lábnyomát vagy az elrejtett kábítószert is képesek kiszimatolni. Az egyik német tanulmány szerint a labradorok képesek a páciens leheletéből megállapítani, rákos-e az illető. A felmérés során a négy kutya 71 százalékos sikerrel ismerte fel a szagmintákat, ami a szakemberek szerint jóval magasabb arány annál, hogy puszta véletlen lehessen. A kutatók szerint a rákos sejtek illékony vegyületet bocsátanak ki, amit a kutyák képesek kiszimatolni.

Az ebek az egyéb betegségek által kiváltott rohamokat, pl. az epilepsziás görcsök jelentkezését vagy a cukorbetegek kóma előtti állapotát is előre megérzik, így figyelmeztethetik gazdájukat arra, hogy időben bevegye a szükséges gyógyszereket, vagy biztonságos helyre menjen a roham előtt.

Utánozhatatlan

Ló: Körkörös látással rendelkezik. A szeme a feje két oldalán található, és egyidejűleg jobbra és balra is tud nézni.

Denevér: Szinte teljesen vak, ezért repül éjszaka. Az általa kibocsátott ultrahang visszhangjának segítségével tájékozódik, így akár egy két centiméterre lévő akadályt is ki tud kerülni.

Elefánt: A delfinek és a majmok mellett ez az egyetlen olyan állat, amely felismeri magát a tükörben.